El guisante es una semilla originaria de Abisinia. Puede que sea el guisante unos de los alimentos silvestres más remotos que haya consumido el hombre. (1.770 a.C.) Se cree que procede de China. Como plato refinado se pusieron de moda en Italia y después en Francia a partir del siglo XVII.
Los guisantes frescos son ricos en vitaminas del grupo B, principalmente del grupo B1 y B2 y contienen también vitamina A y C. Tienen fósforo, calcio, hierro y potasio. Por su riqueza en almidón y en glúcidos no convienen en regímenes de adelgazamiento. Aportan 78 calorías por cada 100 gramos.
Los guisantes frescos y muy tiernos pueden tomarse crudos en ensaladas.